Năm vừa qua đánh dấu một giai đoạn thăng hoa rực rỡ cho ngành công nghiệp game hành động do Trung Quốc phát triển. Mở đầu bằng sự kiện Black Myth: Wukong ra mắt vào tháng 8 năm ngoái với tiếng vang lớn, thậm chí còn được đề cử Game of the Year tại The Game Awards và bán ra hàng chục triệu bản. Chỉ tuần trước, bất chấp một vài hạt sạn nhỏ, Wuchang: Fallen Feathers cũng đã trình làng và nhận được sự đón chào nồng nhiệt tương tự. Chưa kể, Lost Soul Aside, một dự án thuộc China Hero Project của PlayStation, cũng đã ấn định ngày ra mắt trong chưa đầy một tháng tới.
Dòng chảy này không dừng lại ở đó. Where Winds Meet, một tựa game RPG võ hiệp thế giới mở đầy tham vọng, dự kiến sẽ ra mắt trên PlayStation 5 và PC vào cuối năm nay, hứa hẹn nối tiếp những thành công đó. Trước thềm phát hành tại thị trường phương Tây, chúng tôi đã có cơ hội bay đến Trung Quốc, ghé thăm NetEase và trải nghiệm khoảng ba giờ đồng hồ với tựa game đầy mê hoặc này. Phiên bản PC đã ra mắt tại Trung Quốc vào tháng 12 năm ngoái, và bản di động vào tháng 1 năm nay.
Tinh Thần Võ Hiệp Khắc Sâu Trong Từng Chi Tiết
Đối với những ai chưa quen thuộc, Wuxia (Võ hiệp) là một thể loại truyền thông đặc trưng của Trung Quốc, tập trung vào võ thuật, khí giới và cuộc chiến vì chính nghĩa. Tất cả những yếu tố này đều hiện diện rõ ràng ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên của Where Winds Meet. Đây không chỉ là câu chuyện về những trận đấu kiếm máu lửa, mà còn là bản sắc văn hóa, triết lý sống của người anh hùng giữa giang hồ.
Sau khi dành thời gian khám phá bộ công cụ tạo nhân vật cực kỳ chi tiết của game – một công cụ với tiềm năng dồi dào, có lẽ còn vượt trội hơn cả những cái tên được kỳ vọng như InZoi hay Monster Hunter Wilds về độ tùy biến – người viết được đưa vào bức tranh lịch sử Trung Hoa đầy mê hoặc do Everstone Studio tái hiện. Ngay lập tức, có thể cảm nhận được tình yêu và tâm huyết mà đội ngũ phát triển đã đổ vào việc kiến tạo thế giới game. Từ những khung cảnh hùng vĩ đến các vùng miền đa dạng, thế giới mở rộng lớn của game sẵn sàng để khám phá ngay từ đầu.
Nhân vật game Where Winds Meet đứng trên đỉnh núi nhìn xuống thung lũng xanh mướt
Đặc biệt, nhiều công trình kiến trúc trong game thậm chí còn được xây dựng dưới dạng mô hình thu nhỏ bên trong studio trước khi được nhập vào sản phẩm cuối cùng. Điều này minh chứng cho cam kết về sự tỉ mỉ và tinh xảo trong quá trình phát triển, một minh chứng cho nghệ thuật thủ công trong kỷ nguyên kỹ thuật số.
Mô hình nhà gỗ chi tiết được sử dụng trong quá trình phát triển game Where Winds Meet
Mức độ chi tiết tương tự được thể hiện xuyên suốt trải nghiệm. Các NPC (nhân vật không điều khiển được) không chỉ là những mô hình tĩnh, họ mang trong mình sức sống với lịch trình hàng ngày khác nhau và phản ứng độc đáo với hành động của người chơi. Chẳng hạn, các nhân vật sẽ có những phản ứng riêng biệt khi người chơi trộm ngựa của họ hoặc xông thẳng vào đám đông trên phố. Sau đó, một điều thú vị đã được tiết lộ: tùy thuộc vào việc bạn nói với một nhân vật phụ rằng người chồng bị bắt cóc của cô ấy còn sống hay đã chết, cô ấy có thể được nhìn thấy đang lang thang khắp thế giới để tìm kẻ bắt cóc, hoặc lại được tìm thấy đang than khóc bên mộ chồng. Tinh thần Võ hiệp của Where Winds Meet được lồng ghép vào từng ngóc ngách, từng nhân vật trong thế giới đầy tham vọng của nó. Hệ thống thời tiết động và sự thay đổi mùa cũng góp phần tăng thêm tính nhập vai, khuyến khích người chơi tiếp tục khám phá và khám phá những điều mới mẻ.
Với phần lớn thể loại Wuxia tập trung vào võ thuật và chiến đấu, việc Everstone Studios phải làm chủ yếu tố này trong Where Winds Meet là điều tối quan trọng, và phần lớn họ đã thành công. Mỗi trong bảy loại vũ khí của game đều có sự khác biệt lớn, và mặc dù một số (như ô) mạnh mẽ hơn những loại khác, tất cả đều mang lại cảm giác điều khiển tuyệt vời. Các nhà thiết kế chiến đấu của Everstone chia sẻ rằng Monster Hunter là nguồn cảm hứng lớn cho hệ thống chiến đấu, và bạn có thể thấy rõ ADN của tựa game khổng lồ Nhật Bản này xuyên suốt.
Trong khi mỗi vũ khí đều mang lại cảm giác mạnh mẽ và uy lực, phong cách chơi khi sử dụng chúng lại cho phép người chơi tự do đáng kể. Cây giáo chậm hơn nhưng mạnh mẽ hơn và có tầm đánh xa hơn, trong khi thanh kiếm tiêu chuẩn lại nhanh hơn nhiều và dễ dàng kết hợp combo, nhưng gây sát thương ít hơn. Khả năng sử dụng hai vũ khí, chuyển đổi linh hoạt ngay trong trận chiến, đồng nghĩa với việc không có cuộc chạm trán nào giống nhau, đặc biệt khi kết hợp với Weapon Arts. Bảy loại vũ khí đều có một loạt các kỹ năng và khả năng, được gọi là Arts, với mỗi loại đều góp phần vào tham vọng võ hiệp tổng thể của Where Winds Meet. Chúng thường mang yếu tố kỳ ảo hơn là chỉ vung kiếm, kết hợp sát thương nguyên tố hoặc mở rộng khu vực ảnh hưởng (AOE), và chúng có thể được kết hợp với các Arts vũ khí khác để tạo ra những hiệu ứng cộng hưởng đáng kinh ngạc. Có một trận đấu trùm đòi hỏi người viết phải áp sát kẻ thù, nhưng điều đó thường gây bất lợi cho lượng máu. May mắn thay, một trong những vũ khí khác đi kèm với một Arts hồi máu, cho phép người viết sử dụng một vũ khí chủ yếu để gây sát thương, và vũ khí còn lại để hồi máu khi cần thiết. Người chơi sẽ liên tục kết hợp và thay đổi, và điều này hứa hẹn sẽ mang lại trải nghiệm đầy thú vị trong một lượt chơi hoàn chỉnh.
Giới Hạn Của Tham Vọng: Khi “Quá Nhiều” Trở Thành Gánh Nặng
Nhân vật game Where Winds Meet đứng trên thuyền nhìn về phía làng mạc cổ kính giữa núi non hùng vĩ
Mặc dù Where Winds Meet có rất nhiều điểm đáng khen, người viết vẫn rời khỏi buổi chơi thử với một vài mối lo ngại đáng chú ý. Ngay từ đầu, Where Winds Meet đã được giới thiệu là một “tựa game 150 giờ”, với nhà sản xuất chia sẻ rằng đội ngũ phát triển còn rất nhiều nội dung đang được triển khai, đặc biệt khi đây là một tựa game Free-to-Play (F2P). Đây là một lượng thời gian đáng sợ để bất kỳ ai đầu tư vào một trò chơi duy nhất, ngay cả đối với những người làm công việc chuyên viết về game như người viết.
Everstone thừa nhận rằng ước tính này bao gồm tất cả các nhiệm vụ chính và nội dung phụ hiện có, gợi ý rằng người chơi nên bỏ qua các nội dung phụ nếu không có thời gian. Tuy nhiên, điều này lại đi ngược lại mục đích của một tựa game thế giới mở như thế này. Where Winds Meet tự hào có một thế giới cực kỳ nhập vai, và như đã đề cập trước đó, các NPC đều có lịch trình và thói quen, cảnh quan liên tục thay đổi và biến động. Đây có vẻ là kiểu trải nghiệm mà bạn muốn khám phá mọi thứ. Việc phải hy sinh những phần nội dung đó chỉ vì hạn chế thời gian thực tế sẽ là một sự lãng phí lớn đối với công sức của những người tạo ra nó. Sẽ thật đáng tiếc khi bỏ lỡ những cuộc gặp gỡ hay tình huống mà một người bạn nào đó đã trải qua nhưng bạn thì không, tạo ra cảm giác FOMO (sợ bỏ lỡ). Mặc dù biết rằng không thể trải nghiệm hết mọi thứ, nhưng những trải nghiệm ngắn gọn, cô đọng hơn vẫn luôn được đánh giá cao trong thời điểm hiện tại.
Và đây mới chỉ là khởi đầu. Trong một cuộc phỏng vấn với đội ngũ phát triển, người viết được biết rằng, khi ra mắt, câu chuyện của nhân vật chính sẽ không được kể trọn vẹn. Sẽ có “những kết thúc cho từng khu vực”, nhưng “đối với mạch truyện chính, tại thời điểm này, người chơi sẽ nhận được những manh mối về câu chuyện gốc, để giữ cho họ hứng thú với các bản cập nhật trong tương lai.” Khi ra mắt, sẽ không có một kết thúc định rõ cho nhân vật của chúng ta, và nó sẽ được phát hành trong các bản cập nhật sau này, biến Where Winds Meet thành một tựa game live-service một người chơi khá lạ lùng. Người viết không chắc đây là cách muốn trải nghiệm một câu chuyện như thế này. Đội ngũ phát triển đã trấn an rằng quyết định này “đã được cân nhắc rất kỹ lưỡng”, với lý do là rào cản gia nhập thấp hơn cho người chơi — nhưng tôi không tin đây là một nước đi đúng đắn.
Người viết có thể bỏ qua độ dài của game nếu nó hoàn toàn tập trung vào việc mang lại một trải nghiệm kể chuyện đơn người chơi mạnh mẽ, nhưng không phải vậy. Là một tựa game F2P, NetEase phải tìm cách kiếm tiền, và họ dự định làm điều này thông qua một loạt các chế độ bổ sung. Công ty đã xác nhận rằng tất cả các giao dịch mua trong game sẽ hoàn toàn là mỹ phẩm (cosmetic), và người chơi sẽ không bị mất nội dung cốt truyện nếu không trả tiền, đây là một động thái tuyệt vời. Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là có rất nhiều bổ sung sẽ được gắn thêm vào game mà cảm giác như chúng không thực sự thuộc về.
Bên cạnh câu chuyện phong phú, Where Winds Meet còn cung cấp chế độ co-op liền mạch, điều này một lần nữa là xuất sắc, nhưng nó cũng bao gồm “những cuộc chiến bang hội khốc liệt, các hầm ngục nhiều người chơi đầy thử thách, và các cuộc đột kích hoành tráng”, cũng như một battle pass. Đội ngũ phát triển cũng đang làm việc trên các yếu tố xây dựng căn cứ khổng lồ với “hàng ngàn thành phần xây dựng để bạn sử dụng.”
Trùm cuối Ghost Noble trong game Where Winds Meet đang chiến đấu
Điều này khiến tầm nhìn của Where Winds Meet trở nên hơi lộn xộn và có khả năng làm giảm đi giá trị cốt lõi mà nó thực hiện rất tốt. Dĩ nhiên, bạn không cần phải tương tác với bất kỳ nội dung bổ sung nào này, và rõ ràng NetEase cùng Everstone đang cố gắng thu hút càng nhiều loại người chơi càng tốt – nhưng người viết không chắc liệu nỗ lực đó có nên được dành cho những khía cạnh khác hay không.
Kết Luận
Có thể thấy, Where Winds Meet sở hữu rất nhiều tiềm năng hứa hẹn. Hệ thống vũ khí đa dạng mang đến cảm giác chiến đấu mạnh mẽ, mỗi loại đều có phong cách riêng biệt. Đặc biệt, cách game tái hiện Trung Hoa cổ đại có thể trở thành một điểm nhấn độc đáo chưa từng có trong làng game hiện đại. Tuy nhiên, để thực sự tỏa sáng, tựa game này cần xác định rõ ràng hơn về bản chất cốt lõi của mình. Liệu nó muốn trở thành một trải nghiệm kể chuyện đơn sâu sắc, một sân chơi live-service đa chế độ, hay một sự pha trộn hài hòa?
Bạn nghĩ sao về tham vọng của Where Winds Meet? Liệu sự đa dạng trong nội dung có phải là một lợi thế hay một gánh nặng đối với một tựa game thế giới mở F2P? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn bên dưới!
