Năm 2025 là một năm đầy biến động nhưng cũng vô cùng hứa hẹn đối với cộng đồng người hâm mộ loạt game hành động chặt chém kinh điển Ninja Gaiden. Ngay trước thềm năm mới, thông tin về Ninja Gaiden: Ragebound được công bố, một chương mới đầy bất ngờ đến từ The Game Kitchen – đội ngũ đã tạo nên tựa game Blasphemous đình đám. Tiếp nối đó là sự xuất hiện của Ninja Gaiden 4 được mong chờ bấy lâu, song hành cùng phiên bản làm lại của một trong những kiệt tác của series, Ninja Gaiden 2 Black.
Trong bối cảnh đó, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Ninja Gaiden 4 và sự trở lại của phong cách hành động 3D tàn bạo đã vắng bóng suốt một thập kỷ. Dù vậy, tôi vẫn giữ một thái độ hoài nghi nhất định về định hướng mới mà Ninja Gaiden 4 và nhân vật Yakumo đang theo đuổi. Chính điều này đã khiến Ninja Gaiden: Ragebound nổi bật như một tia sáng đầy hứng khởi, một điểm nhấn không thể bỏ qua trong năm 2025. Dù bản thân tôi không có mối liên hệ sâu sắc với các tựa game Ninja Gaiden 2D cổ điển và luôn yêu thích trải nghiệm 3D, Ragebound vẫn đủ sức hấp dẫn đến mức khó tin.
Ngay sau khi trải nghiệm hơn một giờ đồng hồ với bản demo của Ragebound vào đầu năm, tôi đã cảm nhận được sức hút mãnh liệt của nó. Tựa game này hòa trộn một cách hoàn hảo hai kỷ nguyên của Ninja Gaiden: sự tàn bạo trong chiến đấu, sự mượt mà trong các pha parkour, đồ họa tuyệt đẹp, và một độ khó thách thức đến mức trừng phạt. Tôi đã vô cùng tò mò liệu tựa game có thể duy trì được sự xuất sắc này trong toàn bộ hành trình hay không. Và giờ đây, tôi vui mừng khẳng định rằng Ninja Gaiden: Ragebound không chỉ làm được điều đó mà còn tự tin sánh vai với Ninja Gaiden 2, trở thành tựa game yêu thích nhất của tôi trong toàn bộ series.
Không Chỉ Là Hành Động: Khi Ninja Gaiden Thức Tỉnh Chiều Sâu Nhân Bản
Kenji, nhân vật chính trong Ninja Gaiden: Ragebound, xuất hiện trong một đoạn cắt cảnh đầy kịch tính, gương mặt biểu lộ sự kiên định và bí ẩn của một ninja kế thừa dòng máu Hayabusa.
Có lẽ gây tranh cãi, đặc biệt khi Ninja Gaiden 4 cũng đang đi theo hướng tương tự để hồi sinh series, Ragebound đã chuyển trọng tâm khỏi Ryu Hayabusa để giới thiệu hai nhân vật hoàn toàn mới: Kenji và Kumori. Kenji là một thành viên của gia tộc Hayabusa và là học trò của Ryu, trong khi Kumori lại là một trong những kunoichi xuất sắc nhất của Hắc Nhện Tộc (Black Spider Clan).
Khi Ryu được cử đi thực hiện nhiệm vụ trong cốt truyện của phần game đầu tiên, Kenji và Kumori vô tình giao chiến, số phận (và linh hồn) của họ đan xen vào nhau trong nỗ lực ngăn chặn lũ quỷ chiếm lấy thế giới. Những gì diễn ra sau đó dường như là kịch bản quen thuộc của Ninja Gaiden, nhưng một trong những điểm mạnh lớn nhất của Ragebound là nó thực sự khiến tôi quan tâm đến câu chuyện của một tựa game Ninja Gaiden lần đầu tiên.
Ngoài các phiên bản 2D gốc, Ninja Gaiden chưa bao giờ thực sự nổi tiếng vì cốt truyện sâu sắc. Ryu dĩ nhiên là một nhân vật huyền thoại, nhưng tính cách của anh ta thường được khắc họa khá đơn giản, chỉ tập trung vào sức mạnh và trách nhiệm. Điều này hoàn toàn không đúng với Kenji và Kumori. Họ được xây dựng một cách sống động, gần gũi và giàu tính nhân văn hơn bất kỳ nhân vật nào khác trong series. Từ những lời đối đáp đầy tinh nghịch, đôi khi có chút tán tỉnh giữa họ, cho đến sự quan tâm đáng yêu của Kenji dành cho những câu chuyện cướp biển, mọi chi tiết đều góp phần tạo nên một cặp đôi đầy sức hút. Điều này không chỉ là một đột phá về mặt kể chuyện mà còn là một cái nhìn sâu sắc vào chiều kích cảm xúc của những chiến binh vốn chỉ được biết đến qua lưỡi kiếm. Mối quan hệ giữa họ, từ kẻ thù không đội trời chung bị ép buộc trở thành đồng minh, dù không phải là ý tưởng đột phá, nhưng lại là một lãnh thổ mới đầy thú vị cho một tựa game Ninja Gaiden. Đây là một câu chuyện về sự dung hợp giữa những đối cực, một triết lý về sự hài hòa và phát triển thông qua va chạm, vượt qua định kiến xã hội và huyết thống để hướng tới một mục tiêu cao cả hơn. Phần còn lại của game vẫn giữ nguyên phong cách quen thuộc của series, với một chính phủ tham nhũng và vô số quỷ dữ, nhưng Kenji và Kumori thực sự nổi bật như một làn gió mới mà tôi hy vọng sẽ tiếp tục được phát triển trong tương lai. Hãy tin tôi, bạn sẽ không cảm thấy thiếu vắng Ryu đâu.
Nền Tảng Hành Động Đỉnh Cao: Vũ Điệu Của Thể Lực và Trí Tuệ
Kenji thực hiện một pha leo trèo khéo léo giữa khu rừng trong Ninja Gaiden: Ragebound, thể hiện kỹ năng di chuyển linh hoạt và khả năng vượt địa hình phức tạp của nhân vật trong game 2D side-scrolling.
Dù Kenji và Kumori là những nhân vật chính đầy ấn tượng, điều thực sự quan trọng trong một tựa game Ninja Gaiden vẫn là lối chơi. Và Ragebound đã hoàn toàn làm chủ khía cạnh này. Ninja Gaiden: Ragebound đưa series trở về cội nguồn với các màn chơi 2D cuộn cảnh ngang, nơi người chơi liên tục phải chuyển đổi giữa những trận chiến tốc độ cao – thường kết thúc chỉ sau vài nhát chém – và những pha vượt chướng ngại vật thậm chí còn nhanh hơn. Dù ban đầu có vẻ khó khăn, nhưng dần dần, mọi thứ trở thành một vũ điệu uyển chuyển của những cú nhảy tường, lăn lộn, và những cú nảy người trên kẻ thù bằng đòn Guillotine Boost mới. Khi Ragebound “ngấm” vào người, nó mang lại cảm giác thỏa mãn không kém gì bất kỳ tựa game Ninja Gaiden 3D nào.
Kenji và Kumori đều mang lại cảm giác chơi tuyệt vời nhờ bộ kỹ năng tuy gọn gàng nhưng lại rất linh hoạt. Người chơi sẽ được tận hưởng sự kết hợp tối ưu của cả hai thế giới khi hai nhân vật này kết hợp lại, cho phép bạn truy cập các chiêu thức của Kumori trong khi điều khiển Kenji. Đây cũng là lúc cơ chế chủ chốt của Ragebound, các đòn Hypercharge, thực sự phát huy sức mạnh. Hypercharge được tích lũy bằng cách tiêu diệt những kẻ thù cụ thể bằng khả năng của Kenji hoặc Kumori, và chúng cho phép bạn thực hiện một đòn kết liễu tức thì đối với những kẻ thù lớn hơn, vốn phải mất nhiều thời gian để đánh bại.
Những đòn kết liễu này chỉ có hiệu lực trong một thời gian ngắn, tạo cho lối chơi của Ragebound một nhịp điệu gần như du dương. Bạn sẽ liên tục tích lũy đòn Hypercharge, quyết định kẻ thù nào cần bị hạ gục trước, nên dùng kunai tầm xa của Kumori hay kiếm của Kenji, rồi nhanh chóng chuyển sang nhóm quái vật tiếp theo khi chu kỳ lặp lại. Cơ chế di chuyển và chiến đấu cốt lõi của Ragebound là tinh hoa của Ninja Gaiden 2D, nhưng Hypercharge đã biến nó thành một sự tiến hóa, vượt lên trên sự hoàn hảo đó.
Ragebound không thực sự khó bằng các tựa game khác trong series, nhưng nó vẫn đòi hỏi rất nhiều sự luyện tập và kỹ năng. Các trận đấu trùm xuất sắc và những nhiệm vụ Special Ops đầy thử thách là nơi bạn sẽ thực sự được kiểm tra giới hạn khả năng của mình.
Lấp Lánh Phẫn Nộ, Nhưng Ngắn Ngủi Và Đầy Mâu Thuẫn?
Kenji và Kumori cùng phối hợp chiến đấu, tạo ra một màn trình diễn bạo lực đẹp mắt trong Ninja Gaiden: Ragebound, thể hiện sự kết hợp ăn ý giữa hai nhân vật và cơ chế Hypercharge.
Nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng nhược điểm duy nhất của Ninja Gaiden: Ragebound chính là việc nó kết thúc quá nhanh. Nói một cách nghiêm túc, chiến dịch chính chỉ kéo dài khoảng sáu giờ, khá ngắn ngủi. Có rất nhiều thử thách và vật phẩm sưu tầm (bao gồm Crystal Skulls và Golden Scarabs quen thuộc của series), cũng như các nhiệm vụ phụ Special Ops, nhưng bạn hoàn toàn có thể hoàn thành Ragebound trong một lần chơi.
Hệ thống tính điểm của Ninja Gaiden: Ragebound cho thấy tựa game được thiết kế để chơi lại và đạt đến sự hoàn hảo. Có những thử thách cực kỳ khó dành cho những người như tôi, những người thực sự đam mê, điều này chắc chắn tăng thêm giá trị cho game chứ không chỉ dừng lại ở việc hoàn thành các nhiệm vụ chính. Tuy nhiên, nếu bạn không phải là một người chơi thích “cày cuốc” và hoàn thiện từng chi tiết, Ragebound có thể không có đủ nội dung để duy trì sự hứng thú của bạn trong thời gian dài. Đây là một điểm đáng suy ngẫm: liệu một tác phẩm nghệ thuật, dù là game, có nhất thiết phải kéo dài lê thê để chứng minh giá trị, hay một trải nghiệm ngắn gọn nhưng sâu sắc, cô đọng tinh hoa mới là điều đáng giá?
Ninja Gaiden: Ragebound thực sự quá tuyệt vời đến nỗi tôi sẽ cảm thấy buồn khi nó kết thúc, bất kể thời lượng có là bao nhiêu đi chăng nữa. The Game Kitchen đã làm một công việc đáng kinh ngạc khi kết hợp những yếu tố tốt nhất của cả hai thế hệ Ninja Gaiden, đồng thời thêm vào đủ những nét mới để tạo nên một bản sắc riêng cho series. Đây dễ dàng là một trong những tựa game hay nhất trong series, và Ninja Gaiden 4 (cũng như Shinobi: Art of Vengeance) sẽ phải đối mặt với một thử thách cực kỳ lớn để vượt qua nó.
Bạn đã trải nghiệm Ninja Gaiden: Ragebound chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game đầy bạo lực nhưng cũng không kém phần triết lý này trong phần bình luận bên dưới nhé!
