Bốn giờ trải nghiệm cùng Dying Light: The Beast tại sự kiện preview tuần trước quả thực là không đủ để thấm trọn. Việc được trở lại trong vai Kyle Crane – và chứng kiến đôi giày của anh ấy giáng một cú đá trời giáng vào mặt zombie – là một cảm giác thỏa mãn khó tả. Những cú nhảy vượt mái nhà liên tiếp trong ngôi làng vùng núi yên bình của Castor Wood mang lại sự hài lòng tột độ, đúng như những gì hình ảnh hứa hẹn. Điều đáng ngạc nhiên là bản thân trải nghiệm này không hề gợi lên bất kỳ mối lo ngại nào mà tôi từng có khi lần đầu chơi Dying Light 2. Có lẽ bởi lẽ, đây không thực sự là một phần tiếp theo của Dying Light 2, mà là một sự nối tiếp tinh thần từ Dying Light gốc.
Khi tôi trò chuyện với Giám đốc thương hiệu Tymon Smektała tại Summer Game Fest tháng trước, ông đã mô tả The Beast như một “đỉnh cao” của những gì Techland đã học hỏi từ khởi đầu series, và là sự kết hợp những tinh hoa nhất từ Dying Light và phần tiếp theo đầy phân cực của nó. Nhìn vào cách studio này dần biến Dying Light 2 trở lại gần với bản gốc trong vài năm qua, thật khó để phân định The Beast chịu ảnh hưởng nào, nếu có, từ DL2. Thay vào đó, The Beast đưa chúng ta trở lại thời kỳ hoàng kim của Dying Light, và phải thừa nhận, cảm giác được quay lại thật tuyệt vời.
Sự Trở Lại Của Kyle Crane: Luận Giải Về Bản Năng Và Sự Thích Nghi
Kyle Crane trong Dying Light The Beast với hành động chiến đấu dứt khoát, thể hiện sức mạnh vượt trội sau thử nghiệm bí ẩn.
Sau các sự kiện của The Following, Crane đã trải qua 13 năm trong vai trò “vật thí nghiệm bất đắc dĩ” của một chương trình Weapon-X nào đó bị zombie hóa. Mặc dù so sánh với T-Virus sẽ chính xác hơn, nhưng tôi đang cố gắng mở rộng phạm vi liên tưởng để đưa ra một cái nhìn đa chiều về sự biến đổi của nhân vật. Vừa thoát khỏi xiềng xích, Crane lao vào một cuộc chiến tổng lực để truy tìm và trừng phạt kẻ đã giam cầm anh, tên Baron bí ẩn. Kế hoạch ban đầu khá đơn giản: truy lùng các “variant” (biến thể) đồng cảnh ngộ, sử dụng máu đặc biệt của chúng để tăng cường sức mạnh, và chiêu mộ một đội quân gồm cư dân thị trấn, những người cũng mang trong mình mối thù riêng với Baron. Dọc theo hành trình này, Crane sẽ phải học cách chung sống với những di chứng của cuộc thử nghiệm và chế ngự “con thú” bên trong mình, tránh để bản thân bị nuốt chửng như Mr. Hyde.
Ở một khía cạnh nào đó, “The Beast” gợi nhớ đến hình tượng The Hulk, một sự bùng nổ của bản năng nguyên thủy bị kìm nén. Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở chỗ: Hulk là cơn thịnh nộ không kiểm soát, trong khi “con thú” của Crane hàm chứa cả khả năng thích nghi và sự kiểm soát, một cuộc đấu tranh nội tại để định hình lại bản dạng. Đây là một chủ đề sâu sắc, nơi con người buộc phải đối mặt với khía cạnh hoang dã nhất của mình để sinh tồn trong thế giới hậu tận thế, đặt ra câu hỏi về giới hạn của nhân tính và sự tiến hóa trong nghịch cảnh.
Narrative là một trọng tâm lớn trong Dying Light 2, và dù câu chuyện phân nhánh của nó không hoàn toàn thành công như kỳ vọng, rõ ràng Techland vẫn đang nỗ lực hướng tới lối kể chuyện cộng hưởng trong The Beast. Cốt truyện đơn giản hơn cho phép nhà phát triển khai thác sâu hơn các nhân vật, động cơ và mối quan hệ. Ngay cả trong vài giờ chơi đầu tiên, The Beast đã chứa đựng nhiều khoảnh khắc đáng nhớ, giúp làm dày thêm thế giới và thiết lập tông nền cho câu chuyện.
Bạn đặt chân đến ngôi làng giữa cơn hỗn loạn. Những người sống sót tại tòa thị chính mất điện và đang bị tấn công. Dù bạn có thể lao vào giải cứu, nhưng bạn đến quá muộn để ngăn một người bị cắn. Người này, thay vì chờ đợi số phận, đã tự kết liễu đời mình ngay trước mặt mọi người. Cảnh tượng này, dù ngắn ngủi, là một cú sốc tâm lý mạnh mẽ, buộc người chơi phải đối diện với sự tàn khốc và những lựa chọn tuyệt vọng của con người khi sinh mạng chỉ còn là một gánh nặng.
Kết thúc cảnh đó, Crane nhận được chỉ dẫn cho nhiệm vụ tiếp theo. Nhưng nếu bạn nán lại tòa thị chính một lúc, bạn sẽ cảm nhận được cái chết của người đàn ông này ảnh hưởng đến mọi người xung quanh như thế nào. Từ vị thị trưởng an ủi người bạn thân nhất, cho đến người đàn ông đang lau dọn những vết tích kinh hoàng còn sót lại và than phiền ồn ào về sự hỗn độn, bạn có thể cảm nhận rõ những người sống sót này là ai và họ có mối quan hệ như thế nào với nhau. The Beast có thể không có cốt truyện dựa trên lựa chọn, nhưng những điều xảy ra trong game chắc chắn để lại hậu quả, định hình lại cấu trúc xã hội mong manh của những người sống sót. Đó là một bức tranh vi mô về sự tái thiết xã hội và tâm lý trong bối cảnh tận thế.
Bối Cảnh Nông Thôn: Vượt Qua Nỗi Sợ Không Gian Rộng
Người chơi thực hiện kỹ năng parkour táo bạo, nhảy từ mái nhà xuống đối đầu với mối hiểm họa zombie trong bối cảnh nông thôn của Dying Light The Beast.
Khi The Beast lần đầu tiên được hé lộ, tôi đã có một số lo ngại về bối cảnh nông thôn của nó. Dying Light phát huy tối đa sức mạnh khi bạn chạy trốn khỏi một bầy horde trong con hẻm hẹp, leo vội lên một tòa nhà, và “nín thở” khi nhảy một cách mạo hiểm từ những gờ tường chết người. Làm thế nào tôi có thể thực hiện những pha hành động đó trong rừng? Tôi sẽ nhảy từ mái nhà nào? Tôi sẽ chạy trên bức tường nào? Câu hỏi đặt ra là liệu tinh thần cốt lõi của parkour có thể được chuyển hóa ra khỏi không gian đô thị bị giam hãm hay không.
Trước hết, có một khái niệm gọi là leo tự do – hay như tôi thích gọi: leo núi dành cho những kẻ điên rồ. Hóa ra kinh nghiệm leo trèo nhà cao tầng của Crane đã biến anh thành một chuyên gia leo vách đá, và Techland đã làm rất tốt việc xây dựng cùng loại câu đố platforming vào việc di chuyển ở vùng ngoại ô, giống như bạn tìm thấy ở các khu vực đô thị của Dying Light. Điều này đặt ra một góc nhìn mới về sự tương tác giữa con người và môi trường, khi kỹ năng sinh tồn không chỉ giới hạn trong các kết cấu nhân tạo mà còn mở rộng ra sự thích nghi với tự nhiên hoang dã.
Bối cảnh mới không chỉ mang lại sự đa dạng vì mục đích đa dạng. Với việc trở lại phong cách gameplay kinh dị sinh tồn nhiều hơn (ban đêm lại là mùa săn của Volatiles), The Beast chạm vào cội rễ của thể loại kinh dị zombie theo cách mà các game Dying Light trước đây không thể.
Một căn nhà gỗ đơn độc trong rừng gợi nhớ đến các tác phẩm kinh điển như Evil Dead hay Cabin in the Woods, xây dựng cảm giác cô lập, bất lực, đặc biệt là vào ban đêm. Khi bạn mất đi sự ngột ngạt của thành phố, bạn có thể chơi đùa với nỗi sợ không gian rộng (agoraphobia) thay vào đó. Một đầm lầy sương mù phủ đầy cây cối rậm rạp che giấu những kẻ thù đang đến gần. Thật khó để biết âm thanh đến từ hướng nào khi chúng không có gì để dội lại, khiến bạn dễ dàng tưởng tượng nguy hiểm đang rình rập khắp nơi. Khi bạn không thể chỉ đơn giản nhảy lên một chiếc xe tải thùng và leo lên ống thoát nước để thoát thân, những xác chết lê lết đó bỗng trở nên nguy hiểm hơn rất nhiều, đẩy game thủ vào một trạng thái nguyên thủy hơn của nỗi sợ hãi và bản năng sinh tồn. Đây là một cuộc thử nghiệm tâm lý sâu sắc về việc con người phản ứng thế nào khi mọi lợi thế từ nền văn minh đô thị bị tước bỏ.
Tinh Hoa Dying Light: Chắt Lọc Để Bùng Nổ
Cảnh tượng một xác chết rùng rợn nằm đơn độc giữa vùng hoang dã trong Dying Light The Beast, gợi lên không khí kinh dị sinh tồn và sự cô lập.
Không giống như các phiên bản tiền nhiệm, The Beast chỉ có một bản đồ lớn duy nhất. Sau bốn giờ chơi, tôi chỉ thấy một phần rất nhỏ của nó. Mặc dù ban đầu có thể chỉ là một bản mở rộng cho Dying Light 2, The Beast trông và cảm giác như một trò chơi hoàn chỉnh.
Bằng chứng duy nhất cho thấy đây là một phần tiếp theo được tinh giản là phạm vi khiêm tốn của cây kỹ năng nâng cấp. The Beast cung cấp lượng tiến triển nhân vật ít nhất từ trước đến nay, chỉ với một số ít tài năng chiến đấu, parkour và sinh tồn, cùng một đường nâng cấp riêng cho Beast Abilities, bao gồm các kỹ thuật cơ bản như chạy nước rút và kích hoạt chế độ thú thủ công (trong giai đoạn đầu game, điều này xảy ra tự động khi thanh Beast đầy, vì Crane chưa thể kiểm soát nó). Vẫn có đủ các tính năng quen thuộc như drop kill, afterboost và windmill, nhưng chỉ có các tính năng cơ bản đó.
Điều này thể hiện rõ cách tiếp cận của Techland đối với The Beast. Sau khi mạo hiểm với Dying Light 2 và đẩy công thức game đi xa hơn mức người hâm mộ cảm thấy thoải mái, The Beast tập trung vào việc tinh chỉnh công thức chiến thắng nhất của Dying Light. Không có nhiều điều mới mẻ về The Beast. Điều đó nghe có vẻ không thú vị để mô tả một phần tiếp theo, nhưng đối với những người hâm mộ lâu năm, đây sẽ là một sự nhẹ nhõm khi thấy một Dying Light quen thuộc. Sự “chắt lọc” này có thể được xem là một triết lý thiết kế game trưởng thành: thay vì cố gắng đổi mới quá mức mà đánh mất bản sắc, Techland chọn cách củng cố những gì đã làm nên tên tuổi của mình, một sự trở về với giá trị cốt lõi.
Có một số công nghệ mới khá thú vị. Techland đã xây dựng C-Engine nội bộ của mình trong quá trình phát triển Dying Light 2, và giờ đây The Beast đang chứng minh khả năng của nó trong một trạng thái hoàn thiện hơn. Có một số hiệu ứng thời tiết động ấn tượng, hệ thống sát thương và phân mảnh chi tiết hơn cho phép bạn xé toạc các mảnh xương sọ zombie, và một số hoạt ảnh nhân vật thuộc hàng tốt nhất. Có cảm giác đây là một phiên bản thứ ba trong series theo nghĩa Techland thực sự đã nắm bắt được bản chất của Dying Light là gì.
Nếu có bất cứ điều gì để phê bình, đó chính là cơ chế “The Beast” mang tính biểu tượng của game. Tôi không thực sự bị thuyết phục bởi cơ chế này, về cơ bản nó chỉ là một thanh nộ khí kiểu Kratos cho phép bạn liên tục tấn công mọi thứ xung quanh trong vài giây. Tôi hy vọng nó sẽ thú vị hơn khi được nâng cấp, nhưng có vẻ nó phù hợp hơn với một yếu tố dẫn dắt câu chuyện hơn là một tính năng gameplay thực thụ. Về mặt triết lý, có lẽ đây là biểu hiện của một khía cạnh bản năng nguyên thủy, một cơn cuồng nộ vô định, chưa được tinh luyện thành một công cụ hiệu quả mà chỉ là một phản ứng tức thời.
Sau một cuộc chạm trán với một biến thể đặc biệt, tôi không chắc “The Beast” thực sự chỉ còn ám chỉ Crane nữa. Đây là một gợi mở quan trọng về sự lan truyền của “quái vật”, không chỉ trong bản thân nhân vật chính mà còn trong cả thế giới xung quanh, xóa nhòa ranh giới giữa người và quái vật.
Nếu bỏ qua điểm đó, The Beast chính xác là những gì bạn mong đợi từ Dying Light, mà không có tất cả những điều bạn không mong muốn từ Dying Light 2. Bạn có thể ngụy trang bằng nội tạng zombie mà không cần lo lắng về thanh đo miễn dịch. Bạn có thể mang súng mà không cần quản lý stamina khi leo trèo. Bạn có thể chế tạo trang bị, nhưng không cần lo lắng về bất kỳ hệ thống class nào. Tôi không chắc liệu đây là “tốt nhất của cả hai thế giới” hay một sự trở lại đúng với bản chất, nhưng tôi biết nó trông giống như những gì tôi muốn một trò chơi Dying Light nên có.
Tổng hợp hình ảnh nhân vật và bối cảnh từ Dying Light The Beast, minh họa sự đa dạng trong trải nghiệm và đồ họa game.
Dying Light: The Beast hứa hẹn sẽ là một trải nghiệm sâu sắc, nơi game thủ không chỉ đối mặt với zombie mà còn với chính bản chất con người trong tận thế. Sự trở lại của Kyle Crane không chỉ là một hoài niệm, mà là một cuộc hành trình mới để khám phá ranh giới của sức mạnh và bản năng. Bạn đã sẵn sàng để thuần hóa con quái vật bên trong và đối diện với những lựa chọn khó khăn nhất trong thế giới đầy rẫy hiểm nguy này chưa? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về những kỳ vọng dành cho Dying Light: The Beast trong phần bình luận bên dưới!
