Trước khi Ultimate Team (FUT) trở thành một đế chế siêu lợi nhuận như hiện nay, Career Mode đã từng là “trái tim” của các tựa game FIFA. Đó là nơi game thủ có thể xây dựng đội bóng trong mơ của mình trên thị trường chuyển nhượng, trao đổi tiền tệ ảo và cầu thủ pixel thay vì đổ tiền thật vào những hộp loot box với tỉ lệ 0.01% nhận được một Huyền Thoại (Icon). Gần đây, những người chơi Career Mode (dù số lượng không nhiều bằng FUT nhưng vẫn rất tâm huyết) thường cảm thấy bị lãng quên khi các thay đổi về lối chơi và nội dung bổ sung dường như chỉ tập trung vào FUT. Trong khi Ultimate Team nhận được vô số cập nhật trong EA FC 26, Career Mode cũng có những cải tiến quan trọng không kém. Cùng với chế độ chơi Authentic gameplay hướng đến những người chơi mong muốn trải nghiệm bóng đá chân thực trên sân cỏ ảo, hai nhà phát triển Pete O’Donnell và Andreas Wilsdorf đã giải thích cách việc bổ sung tính năng chuyển nhượng huấn luyện viên và các thử thách trực tiếp sẽ tạo ra phiên bản Career Mode chân thực nhất từ trước đến nay.
Chuyển Động Chiến Lược Từ Thượng Tầng: Xu Hướng Chuyển Nhượng HLV
“Cộng đồng đã yêu cầu điều này trong nhiều năm, đó là việc các huấn luyện viên có thể chuyển đội,” Wilsdorf, nhà sản xuất chính tại văn phòng EA ở Bucharest – nơi phần lớn Career Mode được phát triển – giải thích. “Chúng tôi đã phải nỗ lực rất nhiều, phải đàm phán với các đối tác cấp phép để biến điều đó thành hiện thực, nhưng đây là điều mà chúng tôi đã muốn đưa vào game từ lâu vì nó mang tính chân thực, và Career Mode chính là chế độ chân thực nhất mà chúng tôi có trong game.”
Từ “chân thực” liên tục được nhắc đến trong các cuộc trò chuyện với các nhà phát triển tại EA. Lối chơi chân thực, chiến thuật chân thực, và giờ đây, vòng xoay các huấn luyện viên chuyển đổi câu lạc bộ cũng chân thực. Các huấn luyện viên sẽ nghỉ hưu, có thể bị sa thải, và sẽ được đánh giá dựa trên màn trình diễn của họ trong vũ trụ song song của game. Đối với những người chơi thường mô phỏng các mùa giải kéo dài hàng chục năm, đây là một mảnh ghép quan trọng trong việc xây dựng thế giới game. Với những người còn lại, nó bổ sung một lớp chiến thuật mới: bạn sẽ thay đổi hệ thống của mình như thế nào nếu phải đối mặt với một huấn luyện viên tạm quyền, hay nếu Pep Guardiola đã mang triết lý tiki-taka của mình đến Paris Saint-Germain? Câu hỏi này mở ra một biên độ tư duy chiến thuật sâu sắc, buộc người chơi phải suy ngẫm về sự vận động không ngừng của triết lý bóng đá trong không gian ảo.
Hai huấn luyện viên Pep Guardiola và Antonio Conte xuất hiện trên màn hình chế độ Career Mode trong FIFA 23, minh họa tính năng chuyển nhượng HLV đầy bất ngờ sắp có trong EA FC 26.
Với sự tập trung lớn vào tính chân thực này, một câu hỏi tự nhiên nảy sinh: liệu chiếc áo số 20 có được treo tại Liverpool trong game, tương tự như câu lạc bộ ngoài đời thực đã làm sau sự ra đi của tiền đạo Diogo Jota? Wilsdorf cho biết các nhà phát triển rất mong muốn tri ân Jota – một người chơi EA FC nhiệt thành, từng tham gia các giải đấu esports và lồng ghép game vào các màn ăn mừng bàn thắng của mình – nhưng sẽ chỉ làm như vậy sau khi tham vấn gia đình anh và Liverpool FC. “Chúng tôi đang liên lạc với gia đình [Jota] và xem xét vấn đề,” ông nói. “Chúng tôi sẽ nói chuyện với gia đình và sau đó đưa ra quyết định về việc liệu có sự đại diện nào hay không và anh ấy sẽ được đại diện như thế nào.” Đây là một ví dụ rõ nét về cách thế giới game, dù ảo, vẫn cố gắng phản ánh và tôn vinh những giá trị nhân văn từ thế giới thực.
Cầu thủ Diogo Jota ăn mừng bàn thắng với điệu bộ đặc trưng của mình trong FIFA 23, biểu tượng cho mối liên kết giữa bóng đá thực tế và thế giới ảo, một chi tiết được nhà phát triển EA FC 26 cân nhắc tri ân.
Khi Huyền Thoại Gặp Thực Tại: Icons và Thử Thách Trực Tuyến
Có một sự mâu thuẫn rõ ràng đối với triết lý chân thực này: EA FC 26 đang bổ sung các Huyền Thoại (Icons) vào Career Mode.
“Tôi gọi đó là sự giả tưởng chân thực,” giám đốc thiết kế game O’Donnell giải thích, ví von điều này giống như việc ký hợp đồng với Jude Bellingham cho đội bóng Aston Villa yêu quý của ông. “Vâng, đó là giả tưởng, nhưng chúng tôi đang đặt nó vào thế giới thực.” Wilsdorf thì muốn bổ sung Jay-Jay Okocha vào đội Frankfurt hiện đại.
Điều này đặt ra một câu hỏi thú vị về ranh giới giữa chân thực và giả tưởng trong trải nghiệm game. Liệu sự hiện diện của những cầu thủ đã giải nghệ từ lâu có phá vỡ tính logic của một mô phỏng thực tế, hay nó chỉ đơn thuần mở rộng biên độ cho những “giấc mơ sân cỏ” mà game thủ hằng ấp ủ? Cá nhân tôi biết mình sẽ nâng cúp Premier League với Steven Gerrard đội trưởng Liverpool của tôi, và thành thật mà nói, ngay cả ở tuổi 45 thì điều đó vẫn cảm thấy thực tế hơn nhiệm vụ nâng cúp Champions League với Tranmere Rovers. Career Mode mang đến một thế giới chân thực để bạn kể những câu chuyện sandbox của riêng mình, những câu chuyện có thể khiến những giấc mơ thời học sinh của bạn trở nên nhạt nhẽo khi so sánh.
Trọng tài đứng giữa các cầu thủ Steven Gerrard và William Gallas trong một trận đấu FIFA 13, gợi nhắc về thời kỳ đỉnh cao của các huyền thoại và tiềm năng họ sẽ xuất hiện trở lại trong Career Mode của EA FC 26.
Nói về những thử thách tự đặt ra, Career Mode cũng sẽ có thêm yếu tố dịch vụ trực tuyến (live-service) trong FC 26. Giống như việc ký hợp đồng với Icons, đây là một tính năng hoàn toàn tùy chọn, nhưng Manager Live sẽ đưa ra vô số thử thách trong suốt mùa giải, từ đơn giản (đạt đỉnh bảng xếp hạng vào Giáng Sinh) đến gần như bất khả thi (các nhà phát triển đề cập đến màn lội ngược dòng ấn tượng của PSV tại Eredivisie mùa trước và nói rằng họ có thể tái hiện điều gì đó tương tự như một thử thách để mô phỏng các sự kiện ngoài đời). O’Donnell cho biết đội ngũ phát triển muốn mang “nhiều câu chuyện đa dạng” đến chế độ này, khuyến khích người chơi rời khỏi các đội bóng quen thuộc của họ để trải nghiệm nhiều hơn về thế giới bóng đá.
Thẻ cầu thủ Jay-Jay Okocha với hình nền sân cỏ mờ ảo, biểu tượng cho việc các danh thủ "Icon" sẽ được tích hợp vào Career Mode của EA FC 26, mang đến những câu chuyện "giả tưởng chân thực" cho game thủ.
Hơn hết, Wilsdorf khẳng định rằng đội ngũ muốn “cho thấy rằng Career Mode vẫn đang sống.” Với việc bổ sung Icons và các sự kiện trực tuyến, Career Mode chắc chắn đang dần hòa nhập với các chế độ chơi khác của EA FC. Thương hiệu lối chơi chân thực và chuyển động quản lý sẽ tạo nên sự khác biệt so với FUT hay Rush, nhưng tầm nhìn của EA về một trò chơi không ngừng phát triển trong suốt vòng đời một năm của nó cuối cùng đã đến với chế độ chơi đơn này. Liệu sự “hòa nhập” này có làm mất đi bản sắc ban đầu của Career Mode hay không, hay nó chỉ là một bước tiến tự nhiên trong quá trình game mô phỏng và biến đổi thực tại? Đó là câu hỏi mà mỗi game thủ sẽ tự tìm ra câu trả lời khi đắm mình vào thế giới quản lý bóng đá đầy bất ngờ này.
