Trong dòng chảy không ngừng của ngành công nghiệp game, chúng ta đang chứng kiến một hiện tượng đầy nghịch lý: cái chết của thể loại. Đây có vẻ là một tin tốt cho các nhà phát triển, khi họ được tự do sáng tạo, vượt ra ngoài những khuôn mẫu truyền thống mà không bị ràng buộc bởi các định nghĩa cứng nhắc. Nó cũng là tin vui cho game thủ, những người được trải nghiệm những tựa game được chắt lọc tinh hoa từ nhiều thể loại khác nhau. Tuy nhiên, đối với những cây bút chuyên về game như chúng tôi tại gocgame.net, đây lại là một thách thức, bởi việc mô tả một tựa game đã trở nên phức tạp hơn bao giờ hết.
Out of Time, tựa game roguelike du hành thời gian sắp ra mắt, là một ví dụ điển hình cho xu hướng này. Lý do bạn ngày càng thấy nhiều mô tả kiểu “game X kết hợp game Y” là bởi những trò chơi như Out of Time từ chối gói gọn trong một hộp duy nhất. Tôi vừa gọi nó là một roguelike, nhưng Out of Time còn là một game RPG nhiều người chơi với lối chơi lấy cảm hứng từ dungeon của MMO, kết hợp các hệ thống Bullet Heaven, tất cả hòa trộn với những ý tưởng mới mẻ chưa từng thấy trong bất kỳ thể loại nào trong số đó. Có lẽ nếu nó thực sự bùng nổ, chúng ta sẽ gọi các game khác là “Out Of Timelike” trong tương lai. Nhưng hiện tại, cách tốt nhất để mô tả nó là một câu hỏi: Điều gì sẽ xảy ra nếu có một MMORPG chỉ bao gồm các hầm ngục? Out of Time chính là câu trả lời.
Thế Giới Vạn Biến: Khi Biểu Tượng RPG Gặp Khái Niệm Hỗn Loạn Thời Gian
Việc Out of Time áp dụng cách tiếp cận hậu hiện đại đối với thể loại game lại hoàn toàn phù hợp với chủ đề của trò chơi. Sau một sự kiện thảm khốc mang tên “The Shattering” (Sự Rạn Nứt), quá khứ, hiện tại và tương lai đã hợp nhất thành một dòng thời gian hỗn loạn duy nhất. Tổ đội phiêu lưu của bạn (tối đa bốn người chơi) sẽ du hành đến nhiều kỷ nguyên khác nhau để xóa bỏ những “vướng mắc thời gian”, đối mặt với vô số kẻ thù bị biến dạng bởi thời gian, và thu thập vô vàn chiến lợi phẩm.
Out of Time sẽ ra mắt với ba kỷ nguyên, mỗi kỷ nguyên gồm bốn bản đồ: thời Trung Cổ, vùng đất hoang hậu tận thế, và thời hiện đại. Mỗi mùa, những kỷ nguyên mới từ quá khứ, hiện tại và tương lai sẽ được giới thiệu, mỗi kỷ nguyên đều đi kèm với những thử thách riêng và trang bị đặc trưng theo thời kỳ để người chơi cày cuốc. Các kỷ nguyên sắp tới bao gồm thời tiền sử, thời cổ đại, thời Tam Quốc, cyberpunk và một xã hội không tưởng solar punk. Sự pha trộn này không chỉ tạo ra sự đa dạng trong trải nghiệm hình ảnh mà còn mở ra những khả năng phân tích văn hóa và xã hội xuyên thời đại, nơi các yếu tố tưởng chừng không liên quan lại va chạm và tạo nên những ý nghĩa mới.
Từ một trung tâm xã hội kiểu MMO, bạn sẽ lập nhóm, tùy chỉnh hình đại diện và thú cưỡi của nhân vật, cũng như xây dựng một bộ trang bị (loadout) có tính hiệp lực cao với đội hình trước khi tiến vào một trong những kỷ nguyên thời gian có sẵn, rẽ nhánh từ trung tâm, theo phong cách của Crash Bandicoot: Warped. Mỗi nhiệm vụ đều có một kho báu vật riêng, cho phép bạn tập trung vào việc cày các vật phẩm mong muốn để tạo hoặc nâng cấp các bộ trang bị cụ thể. Điều này ngụ ý rằng, dù thế giới có hỗn loạn đến đâu, game thủ vẫn có thể định hình con đường phát triển của mình, thể hiện bản sắc cá nhân trong một vũ trụ đa chiều.
Kẻ thù lốc xoáy trong Out of Time, biểu tượng của sự hỗn loạn thời gian
Có một vài hệ thống độc đáo khiến Out of Time nổi bật giữa các game roguelike nhiều người chơi tương tự như Risk of Rain 2 hay Gunfire: Reborn. Điểm đầu tiên là hệ thống lớp nhân vật dựa trên trang bị. Thay vì chọn một lớp và thu thập trang bị cho lớp đó, chính trang bị bạn mặc sẽ quyết định lớp của bạn. Và cũng giống như mọi khía cạnh khác của Out of Time, lớp nhân vật đó có thể là sự kết hợp của nhiều lớp, tùy thuộc vào trang bị bạn đang mang.
Trang bị đặc trưng cho kỷ nguyên mà nó đến, và việc thu thập vật phẩm từ các kỷ nguyên khác nhau sẽ mang lại cho bạn sự đa dạng hơn trong việc xây dựng lớp nhân vật. Bạn có thể kết hợp áo choàng của Druid với đôi giày tên lửa cyberpunk và thanh kiếm của hiệp sĩ thời Trung Cổ để tạo ra một lớp nhân vật hoàn toàn tùy chỉnh. Nhà phát triển Manticore Games cho biết có hơn 190 triệu sự kết hợp trang bị để lựa chọn, cho thấy chiều sâu đáng kinh ngạc trong việc xây dựng loadout và nhân vật. Khi bạn tham gia một nhóm, có một hiệu ứng hình ảnh thú vị cho thấy mức độ cân bằng của đội hình bạn. Điều đó giúp bạn dễ dàng điều chỉnh trang bị để tạo ra một đội hình cân bằng hơn, phản ánh tầm quan trọng của sự hợp tác và thích ứng trong môi trường game hỗn loạn.
Trải Nghiệm Hầm Ngục Tái Định Nghĩa: Phá Vỡ Hay Duy Trì Chuẩn Mực?
Lối chơi trong Out of Time tương tự như một cuộc chạy hầm ngục (dungeon run) của MMORPG với một vài điểm nhấn thú vị. Mục tiêu là dọn sạch “tangle” (mớ hỗn độn) khỏi bản đồ trong vòng 15 phút, và bạn thực hiện điều đó bằng cách đơn giản là di chuyển quanh bản đồ cùng với đội của mình, sử dụng hào quang kết hợp của cả đội để xóa bỏ màn sương mù đen tối do “tangle” tạo ra. Khi bạn dọn dẹp “tangle”, kẻ thù sẽ xuất hiện, và bạn càng dọn dẹp nhanh, bạn càng phải đối phó với nhiều kẻ thù hơn. Có một sự cân bằng thú vị đang diễn ra: bạn phải dọn dẹp bản đồ nhanh chóng, nhưng không quá nhanh đến mức bị kẻ thù áp đảo. Đây là một phép ẩn dụ cho sự cân bằng giữa hiệu suất cá nhân và khả năng chịu đựng của tập thể trong mọi lĩnh vực của đời sống.
Minimap của Out of Time hiển thị khu vực "tangle" cần dọn dẹp
Các người chơi trong nhóm của bạn được kết nối với nhau bằng một sợi dây (tether). Miễn là bạn đủ gần nhau, sợi dây này sẽ duy trì kết nối, và khi nó được kết nối, tất cả các bạn sẽ chia sẻ chỉ số của nhau. Điều này có nghĩa là tank của đội bạn sẽ khiến những người khác trở nên “trâu bò”, và DPS của bạn sẽ khiến mọi người gây sát thương lớn. Vì vậy, mặc dù bộ ba lớp nhân vật truyền thống (tank, DPS, healer) vẫn có liên quan, vai trò của bạn không còn bị thu hẹp. Khi bạn cắt đứt sợi dây liên kết, bạn sẽ mất các chỉ số từ đồng đội và bắt đầu nhận sát thương theo thời gian. Đi một mình gần như là cái chết chắc chắn, nhưng đôi khi nó có thể hữu ích để nhanh chóng dọn dẹp thêm “tangle” – một lựa chọn mạo hiểm nhưng tiềm ẩn lợi ích, phản ánh tính hai mặt của sự độc lập và phụ thuộc.
Tuy nhiên, một bộ trang bị không chỉ đơn thuần là các chỉ số và cách bạn chia sẻ chúng với đồng đội. Trang bị của bạn quyết định các kỹ năng bạn có, và việc tìm kiếm sự hiệp lực giữa kỹ năng của bạn và đồng đội có thể mang lại lợi thế lớn. Trong bản xem trước dành cho nhà phát triển mà tôi đã xem, một người chơi đã tạo ra các cột trụ gây điện giật kẻ thù khi chúng đến gần, và một người chơi khác tạo ra những lưỡi cưa nảy bật mà anh ta dùng để đẩy kẻ thù vào các cột trụ. Đây là minh chứng cho sự sáng tạo vượt qua ranh giới của vai trò truyền thống.
Khi bạn tiến bộ qua mỗi lượt chơi, bạn sẽ thu thập kinh nghiệm và lên cấp theo nhóm, mang lại cơ hội nâng cấp kỹ năng của mình với chỉ số tốt hơn, hoặc thậm chí tiến hóa chúng thành một phiên bản mới với các hiệu ứng bổ sung. Theo phong cách Vampire Survivors, bạn phải giữ cấp độ của mình cao hơn cấp độ của kẻ thù để không bị áp đảo. Cũng giống như Vampire Survivors, bạn tự động tấn công kẻ thù trong phạm vi.
Nếu bạn dọn sạch “tangle” kịp thời, bạn sẽ có thể đối đầu với trùm cuối. Mặc dù không phức tạp như trùm đột kích của MMORPG, bạn vẫn sẽ phải học các kiểu tấn công của chúng để tránh nhận sát thương. Đánh bại trùm và bạn sẽ nhận được một mảnh trang bị, cũng như một đống vật liệu nâng cấp mà bạn có thể sử dụng để cải thiện vĩnh viễn trang bị của mình.
Nhìn chung, Out of Time dường như đã đạt đến điểm giao thoa ngọt ngào giữa sự tươi mới và quen thuộc. Hầm ngục luôn là phần yêu thích của tôi trong các MMORPG, và tôi tin rằng những người bạn yêu thích Risk of Rain 2 của tôi sẽ không gặp khó khăn gì khi thử tựa game này. Out of Time sẽ ra mắt trên Epic Games Store vào mùa thu này. Khái niệm độc đáo của nó không chỉ thách thức định nghĩa về thể loại mà còn mở ra những cuộc tranh luận về cách chúng ta tiếp cận và trải nghiệm trò chơi trong kỷ nguyên số.
Nếu bạn là một game thủ luôn khao khát những trải nghiệm đột phá, nơi ranh giới bị phá vỡ và sự sáng tạo được tôn vinh, hãy tìm kiếm Out of Time trên Epic Games Store. Liệu đây có phải là bước đi tiếp theo trong sự tiến hóa của game online, hay chỉ là một khoảnh khắc chớp nhoáng của sự khác biệt? Hãy cùng theo dõi và trải nghiệm để tự mình đưa ra câu trả lời.
Hình ảnh logo Epic Games Store, nơi game Out of Time sẽ được phát hành
