Trong một kỷ nguyên mà sự bùng nổ dữ liệu trở thành kim chỉ nam cho mọi tương tác xã hội và giải trí, thế giới game cũng không nằm ngoài quỹ đạo ấy. Là một game thủ lão luyện và đồng thời là người khao khát thông tin, tôi luôn tìm kiếm những trải nghiệm có khả năng “chuyển giao” tối đa dữ liệu vào nhận thức của mình. Điều này lý giải vì sao màn hình làm việc của tôi luôn tràn ngập ba thiết bị hiển thị, không chỉ vì tôi là một người học bằng thị giác, mà còn vì khao khát được trang bị đầy đủ, nắm bắt mọi diễn biến. Đây có lẽ cũng là lý do sâu xa khiến tôi chưa bao giờ thực sự “hòa mình” vào dòng chảy chính của game mobile như một phương thức giải trí chủ đạo.
Có thể tôi là một kẻ cổ hủ, chưa thể thích nghi với joystick ảo hay những nút bấm trên màn hình cảm ứng – thứ dường như thiếu đi sự “cảm giác vật lý”, một “tactility” cần thiết, khiến bộ não tôi không ngừng báo hiệu rằng có điều gì đó không ổn. Hoặc, có thể quan điểm của tôi đã lỗi thời, bởi thực tế chứng minh game mobile vẫn đang thịnh hành hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng những giới hạn cố hữu của nền tảng di động thường biến ngay cả những trải nghiệm chơi game đơn giản nhất thành một thử thách về mặt nhận thức. Tôi cần thông tin cập nhật liên tục, mọi nút bấm, mọi menu đều phải nằm trong tầm tay. Tôi khao khát một trải nghiệm di động nhưng không mang bản chất di động. Và tôi đã tìm thấy nó: phiên bản Steam của Umamusume: Pretty Derby – một sự đột phá đáng kinh ngạc. Dù những ưu điểm như đồ họa cải thiện rõ rệt cũng là điểm cộng, nhưng yếu tố then chốt khiến tôi lựa chọn huấn luyện “mãnh nữ” (horse girl) trên máy tính thay vì điện thoại chính là trải nghiệm giao diện người dùng (UI/UX) vượt trội. Đây là một bài học đắt giá mà nhiều tựa game mobile khác cần học hỏi, nếu không muốn bị bỏ lại phía sau trong cuộc đua khắc nghiệt của ngành công nghiệp game.
Umamusume: Pretty Derby trên Steam: Khi trải nghiệm vượt lên tiện lợi
Sự nổi lên của video dọc như một tiêu chuẩn trong thế giới TikTok đã khiến tôi không ngừng suy tư. Đối với trò chơi điện tử, tôi đã từng cho rằng đây là định dạng tồi tệ nhất để trải nghiệm một tựa game, trừ khi chúng ta đang nói về game mobile thuần túy. Thế nhưng, phiên bản Steam của Umamusume đã thay đổi hoàn toàn định kiến đó. Tôi yêu thích bố cục của nó trên máy tính để bàn, với khả năng chuyển đổi linh hoạt giữa chế độ ngang và dọc. Nhưng chính cái bố cục dọc này, kết hợp với các nút menu hiển thị rõ ràng và một nhật ký trò chuyện/chỉ số chạy liên tục, mới thực sự là điểm nhấn chinh phục tôi.
Giao diện chơi game Umamusume Pretty Derby trên Steam với bố cục dọc hiển thị đầy đủ thông tin chi tiết và nhật ký hoạt động của mãnh nữ
Trong khi nhiều người chơi Umamusume có lẽ sẽ chọn “bỏ qua tất cả” các đoạn hội thoại sự kiện, tôi lại dành thời gian thưởng thức chúng trong lần chơi đầu tiên. Tuy nhiên, khi việc huấn luyện “mãnh nữ” trở thành ưu tiên, những cuộc đối thoại dài dòng trở nên không cần thiết. Trên phiên bản mobile, việc bỏ lỡ các kết quả sự kiện hay thông báo hiệu ứng là điều thường xuyên xảy ra. Ngược lại, trên Pretty Derby dành cho Steam, tôi được cung cấp một bản tổng hợp rõ ràng và hiệu quả về mọi diễn biến của “mãnh nữ” của mình. Có không ít tựa game mà tôi sẽ sẵn lòng chơi độc quyền trên PC nếu chúng được cung cấp trải nghiệm tương tự. Tôi đã dành hàng nghìn giờ cho Dragon Ball Z Dokkan Battle và thậm chí đã thử chơi nó thông qua giả lập di động như BlueStacks. Nhưng… cảm giác không bao giờ giống nhau. Trong một trò chơi khác cũng tràn ngập dữ liệu, Dokkan Battle và các game mobile tương tự sẽ trở nên vượt trội nếu áp dụng phong cách của Umamusume trên PC.
Thực tế, tôi thấy khó để quay lại phiên bản di động chỉ vì sự thiếu hụt thông tin. Trải nghiệm Umamusume trên điện thoại thường khá “khó chịu” về mặt kích hoạt menu và nút bấm. Việc truy cập các menu cơ bản đôi khi giống như việc nhập một mã gian lận. Nhưng nơi phiên bản Steam tỏa sáng rực rỡ nhất chính là trong Chế độ Sự nghiệp và những khoảnh khắc gameplay thực tế.
Từ chỉ số game đến hiệu ứng dopamine: Khoái cảm của sự minh bạch dữ liệu
Một phần cốt lõi của trải nghiệm Umamusume là nhìn thấy các chỉ số của “mãnh nữ” bùng nổ trên màn hình, mang lại cảm giác hưng phấn cho bộ não. Đây là cùng một khái niệm đằng sau những tựa game như Diablo hay World of Warcraft, nơi bạn liên tục nhận được luồng thông tin dồn dập, đóng vai trò như phản hồi vật lý. Khi tôi tiêu diệt một quái vật trong Diablo 4, tôi được thưởng bằng một con số lớn trên màn hình, thường tạo ra một phản ứng mà tôi có thể cảm nhận rõ ràng.
Giao diện Umamusume Pretty Derby trên PC/Steam với bố cục ngang, nhấn mạnh phần đồ họa game và hiển thị thông tin chi tiết các chỉ số của mãnh nữ
Umamusume: Pretty Derby không khác biệt ở khía cạnh đó. Tất cả những con số hiển thị trên màn hình đều kích thích bộ não tôi khi tôi thành công trong một khoảnh khắc huấn luyện quan trọng. Điều này trở nên tốt hơn – và có lẽ được tổ chức tốt hơn – khi những con số này tồn tại trong một nhật ký trên màn hình khi chơi trên Steam. Nhưng đó không chỉ là về sự “giải phóng dopamine” đơn thuần. Các khía cạnh khác của bố cục, chẳng hạn như Sparks (Điểm tia lửa) có tab riêng, giúp tôi kiểm soát và nắm rõ luồng chơi của mình tại bất kỳ thời điểm nào. Trong những khoảnh khắc căng thẳng, đôi khi việc nắm bắt mọi kết quả huấn luyện đang diễn ra có thể rất khó khăn. Một số người chơi có thể không vượt qua được việc không gian chơi chính chỉ là một “lát cắt dọc” ở một bên màn hình. Nhưng chính cái vòng lặp phản hồi liên tục ở phía bên phải đã khiến trò chơi này tỏa sáng. Và nhiều game mobile khác cần phải làm điều tương tự khi – hoặc nếu – chúng được chuyển sang PC. Các ví dụ điển hình khác bao gồm Genshin Impact, tựa game tận dụng tối đa các menu thực sự, khiến việc chơi trên mobile trở thành một trải nghiệm “kém hơn”.
Mãnh nữ Daiwa Scarlet thi đấu tại giải Spring Stakes trong Umamusume Pretty Derby trên Steam, thể hiện đồ họa đẹp mắt và thông tin trận đấu
Lời cảnh tỉnh cho kỷ nguyên game đa nền tảng: Bài học từ Umamusume
Bố cục của Umamusume trên Steam khiến tôi ước rằng nhiều game mobile hơn cũng được chuyển sang PC theo cách tương tự. Tôi đã từng gặp nhiều vấn đề với Marvel Mystic Mayhem, nhưng tôi sẽ chơi phiên bản PC ngay lập tức nếu nó mang lại trải nghiệm ưu tiên menu tương tự. Có lẽ tôi đã dành nhiều cơ hội hơn cho các tựa game như Clash Royale nếu chúng có một trải nghiệm máy tính để bàn thực sự.
Tuy nhiên, việc chơi trên Steam cũng có một nhược điểm lớn. Việc không thể đồng bộ hóa tiến độ giữa phiên bản mobile và PC của trò chơi là một điều đáng tiếc khôn tả. Tôi hiểu lý do đằng sau – bản chất của các cửa hàng ứng dụng là như vậy – nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng đồng nghĩa với việc tôi có hai câu chuyện “mãnh nữ” khác nhau đang diễn ra, một sự phân mảnh trong chính trải nghiệm cá nhân của tôi. Đây không chỉ là một vấn đề kỹ thuật, mà còn là một câu hỏi về quyền sở hữu dữ liệu và sự tự do của người chơi trong hệ sinh thái kỹ thuật số bị kiểm soát chặt chẽ bởi các “ông lớn” công nghệ. Nó phản ánh một xu hướng lớn hơn trong xã hội hiện đại: chúng ta có vẻ đã chấp nhận sự tiện lợi đổi lấy sự kiểm soát, hay thậm chí là sự “bắt giữ” trải nghiệm của mình bởi các nền tảng.
Nếu bạn đang băn khoăn về việc “nhảy vào” Umamusume: Pretty Derby, hãy coi đây là tiếng kèn báo hiệu để bắt đầu cuộc đua của riêng bạn. Phiên bản Steam là một bản chuyển đổi xuất sắc của một trò chơi đôi khi có quá nhiều thông tin, mang đến cho người chơi một cách thức để thấu hiểu sự hỗn loạn của “mãnh nữ” này. Suy cho cùng, trong một thế giới không ngừng tiến hóa, đường cong tăng trưởng – “the line must always go up” – không chỉ là một mục tiêu trong game, mà còn là một triết lý sống.
