Wuchang: Fallen Feathers – tựa game Soulslike được mong đợi từ nhà phát triển Leenzee và nhà phát hành 505 Games – không chỉ là một hành trình thử thách sự kiên nhẫn của game thủ mà còn là một luận án phức tạp về thiết kế game và các giá trị đạo đức xã hội. Ở trung tâm của trải nghiệm Wuchang không phải là độ khó trứ danh của thể loại, mà là một sự “ức chế” mang tính triết học: sự thiếu nhất quán đến mức phân mảnh trong mọi khía cạnh, từ thiết kế màn chơi, cơ chế chiến đấu cho đến cách thức game tương tác với các chủ đề nhạy cảm về giới tính và văn hóa. Đây là một tựa game liên tục đặt ra câu hỏi về bản chất của “thử thách” trong game, về ý nghĩa của sự “công bằng” và giới hạn đạo đức của một tác phẩm nghệ thuật khi nó chạm đến những vấn đề nhân văn cốt lõi. Chúng ta sẽ cùng phân tích sâu những mâu thuẫn nội tại này, từ đó khám phá liệu Wuchang: Fallen Feathers có thực sự định hình được bản sắc riêng hay chỉ là một phép thử nửa vời trong vũ trụ game Soulslike đầy rẫy những kỳ vọng và định kiến.
Tính “Ước Lệ” Của Thử Thách: Khi Boss Game Thiếu Vắng Biện Chứng Mẫu Thức
Trong thế giới game Soulslike, tinh thần cốt lõi nằm ở việc game thủ phải kiên trì học hỏi và thích nghi. Đó là một quá trình biện chứng giữa thất bại và thành công, nơi mỗi cái chết là một bài học để giải mã mẫu thức tấn công của kẻ địch, tìm ra điểm yếu và thực thi chiến lược hoàn hảo. Tuy nhiên, Wuchang: Fallen Feathers lại thách thức nguyên lý này bằng một cách tiếp cận gây tranh cãi: sự bất định trong hành vi của boss.
Sau khi vượt qua chương đầu tiên một cách tương đối dễ dàng, nhiều game thủ có thể tự hỏi liệu Wuchang có thực sự thuộc về dòng game khét tiếng này không. Câu trả lời đến đầy bất ngờ ở chương thứ hai, khi người chơi đối mặt với những “bức tường gạch” liên tiếp, tiêu tốn hàng giờ đồng hồ quý báu. Điều đáng nói không phải là độ khó tăng đột ngột, mà là sự thiếu vắng một mẫu thức tấn công rõ ràng từ các boss. Một con boss có thể tung ra một chuỗi đòn kiếm và kết thúc bằng một cú lao tới ở lần đối đầu này, nhưng ở lần kế tiếp, nó lại đổi sang một chiêu thức hoàn toàn khác mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào. Trừ khi bạn sở hữu phản xạ của một loài bò sát, bạn chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề.
Điều này phá vỡ “khế ước” ngầm giữa người chơi và game Soulslike: nỗ lực học hỏi sẽ được đền đáp. Khi mà mẫu thức tấn công của boss trở nên ngẫu nhiên, chiến thắng không còn là kết quả của kỹ năng hay sự thấu hiểu, mà chỉ là sự kết hợp của may mắn thuần túy và khả năng phản ứng siêu việt. Cảm giác thỏa mãn khi “đọc vị” được đối thủ và thực hiện một pha phản công hoàn hảo bị thay thế bằng sự “tê liệt” sau một trận đấu chỉ dựa vào vận may. Một số boss có thể chỉ có một hoặc hai đòn đánh có thể bị trừng phạt, và game thủ phải cầu nguyện rằng chúng xuất hiện thường xuyên hơn. Đây không còn là thử thách mang tính giáo dục, mà là một phép thử của sự kiên nhẫn trước sự thất thường. Nó khiến người chơi không cảm thấy thăng hoa mà chỉ đơn thuần là nhẹ nhõm khi vượt qua một chướng ngại vật khó hiểu.
Mê Cung Thiết Kế Cấp Độ: Từ Tuyến Tính Đến “Hồng Hạc Về Nguồn”
Sự bất nhất tương tự như trong thiết kế boss cũng thể hiện rõ nét trong cấu trúc màn chơi của Wuchang: Fallen Feathers. Trải nghiệm di chuyển và khám phá trong game dao động một cách kỳ lạ, từ những hành lang cực kỳ tuyến tính, qua các khu vực mang hơi hướng FromSoftware với những lối tắt vòng lặp và bí mật ẩn giấu, đến những phân đoạn thế giới bán mở đầy khó hiểu, khiến người chơi lạc lối trong chính bản đồ.
Điển hình cho sự tinh tế trong thiết kế là khu vực Avian Marsh. Đây là một mê cung tuyệt vời của cành cây và dây leo, tất cả đều dẫn về một điểm chung, với chiều sâu và độ cao đáng ngạc nhiên. Người chơi sẽ không khỏi ấn tượng khi tìm thấy một lối tắt dẫn về ngôi đền chính của khu vực, thán phục cách game đã khéo léo lồng ghép quá nhiều thứ vào một không gian tưởng chừng nhỏ bé. Sự liền mạch và tính liên kết của bản đồ, gợi nhớ đến những kiệt tác như Dark Souls hay Elden Ring, đã tạo nên một cảm giác khám phá và thành tựu đích thực.
Nữ chiến binh Wuchang sẵn sàng tấn công đối thủ khổng lồ bằng kiếm trong không gian u ám, thể hiện sự đối đầu trong các trận chiến boss Soulslike.
Ngược lại, Shu Sanctum lại là một ví dụ đáng thất vọng về sự phân mảnh. Đây là một ngôi làng mà mọi ngóc ngách đều trông như nhau, thiếu thốn các địa danh nổi bật để định hướng, và bao gồm những lối tắt dường như vô nghĩa. Người chơi thường xuyên phải đối mặt với những trận boss nằm ở cuối một hành trình dài và buồn tẻ, hoặc dưới một cái hố sâu đòi hỏi phải đi một thang máy chậm chạp nhất hành tinh để tiếp cận. Sự khác biệt rõ rệt về chất lượng giữa các khu vực khiến Wuchang có cảm giác như hai tựa game Soulslike với đẳng cấp khác biệt đã được ghép nối một cách vụng về, tạo ra một trải nghiệm khám phá không đồng bộ và đôi khi là khó chịu.
Biện Pháp “Cứu Rỗi”: Hệ Thống Phát Triển Nhân Vật và Khả Năng Thích Nghi
May mắn thay, một số sự ức chế từ các trận boss và thiết kế màn chơi của Wuchang: Fallen Feathers được xoa dịu nhờ khả năng tùy biến xây dựng nhân vật đầy hứng khởi. Game cung cấp một loạt vũ khí và khả năng đa dạng, bao gồm rìu, giáo, song đao và nhiều hơn nữa, khuyến khích game thủ thử nghiệm liên tục để tìm ra lối chơi phù hợp.
Về các tùy chọn phòng thủ, người chơi có kỹ năng Shimmer cơ bản, hoạt động như một cú né tránh. Nếu được sử dụng đúng thời điểm, nó sẽ giúp tích lũy Skyborn Might – tài nguyên cần thiết để tung ra các khả năng và phép thuật mạnh mẽ. Về sau, người chơi sẽ mở khóa khả năng parry (phản đòn), có thể nâng cấp để nhận Skyborn Might sau mỗi lần đỡ đòn thành công. Chuỗi hành động trong chiến đấu diễn ra một cách mượt mà: nhanh chóng chuyển đổi giữa phòng thủ và tấn công, đồng thời sử dụng Skyborn Might ngay khi tích lũy được.
Toàn bộ sức mạnh của nhân vật đến từ cây kỹ năng khổng lồ của game, được gọi là Impetus Repository. Hệ thống này mang đến cảm giác quen thuộc với những ai từng say mê Sphere Grid biểu tượng của Final Fantasy 10. Người chơi sẽ di chuyển dọc theo các nhánh kỹ năng mong muốn bằng cách tiêu thụ Red Mercury Essence (phiên bản “linh hồn” của game), nâng cấp máu, sức tấn công và thể lực trên đường đi, cuối cùng mở khóa các nâng cấp và khả năng mạnh mẽ hơn.
Cây kỹ năng Impetus Repository khổng lồ trong Wuchang Fallen Feathers, với khả năng Sword Counter được làm nổi bật, minh họa chiều sâu tùy biến nhân vật.
Ngay cả khả năng thông thạo vũ khí và số lượng bình máu cũng được nâng cấp thông qua Impetus Repository. Việc một tựa game Soulslike tích hợp một hệ thống phát triển nhân vật tương tự như Sphere Grid là một ý tưởng vô cùng thông minh, và đáng kinh ngạc là chưa có tựa game nào khác thực hiện trước đây. Kết hợp với hệ thống respec (phân bổ lại điểm kỹ năng) rất dễ dàng, người chơi có thể thử nghiệm vô số build khác nhau. Điều này khiến Wuchang thực sự nổi bật trong một thể loại đang ngày càng bão hòa, mang lại một tia hy vọng giữa những sự thất vọng. Khi người chơi mở khóa thêm các phép bổ trợ vũ khí gọi là Benedictions và Temperance, khả năng tùy biến build càng được mở rộng, dù đôi khi có thể gây choáng ngợp nhưng cảm giác hài lòng khi một build “khớp” là vô cùng lớn.
Luận Giải Về Thẩm Mỹ và Vấn Nạn Nữ Quyền: Khi Nghệ Thuật Lỗi Nhịp Với Đạo Đức
Thật không may, dù sở hữu những nét độc đáo riêng, Wuchang: Fallen Feathers lại vướng phải một vấn đề ngày càng phổ biến trong ngành công nghiệp game: một thái độ “khiếm nhã” đối với phụ nữ. Trước khi bị gắn mác “woke gamer”, cần làm rõ rằng tôi hoàn toàn có thể thưởng thức những tựa game phục vụ “male gaze” (góc nhìn nam tính hóa), như Stellar Blade hay Marvel Rivals. Tôi thừa nhận chúng có chỗ đứng rõ ràng trong ngành, dù muốn hay không. Tuy nhiên, Wuchang không phải là một tựa game nên đi theo hướng này nếu nó muốn kể một câu chuyện nghiêm túc.
Thật sự đáng ghê tởm khi một trò chơi khắc họa những nỗi kinh hoàng tột độ mà phụ nữ phải trải qua, chỉ để sau đó người chơi tìm thấy vô số bộ giáp cho phép nhân vật chạy vòng quanh trong bộ đồ lót của họ. Người ta có thể kể một câu chuyện về sự đồi trụy của một đội quân xâm lược, miễn là họ đối xử với những hành vi man rợ đó bằng sự nhạy cảm cần thiết. Xuyên suốt Wuchang, bạn sẽ thấy phụ nữ bị treo lên, khóc lóc trong những căn phòng tối tăm với thanh máu mờ nhạt. Một trong những cốt truyện chính xoay quanh một nữ hoàng độc ác bắt cóc phụ nữ để thí nghiệm nhằm tạo ra một cô dâu hoàn hảo cho con trai mình.
Một phụ nữ bị bịt mắt với xúc tu lớn mọc ra từ lưng, hình ảnh gợi lên những thí nghiệm rùng rợn và sự đau khổ của nhân vật nữ trong Wuchang Fallen Feathers.
Sẽ không có vấn đề gì nếu Wuchang xử lý câu chuyện này với sự nghiêm túc xứng đáng. Thế nhưng, việc game cho phép người chơi tìm thấy quần áo của những người phụ nữ này, đọc về những nỗi đau khổ khủng khiếp mà họ đã chịu đựng, chỉ để sau đó “cười khúc khích” khi nhân vật của bạn khoe vòng một lồ lộ trong chính những bộ đồ đó, là điều không thể chấp nhận được. Điều này tạo ra một cảm giác “ghê tởm” và khiến nhiều phân đoạn của game trở nên khó chịu khi trải nghiệm. Thậm chí, những mô tả ban đầu về các “mảnh giáp” này còn thô tục hơn nhiều, may mắn là đã được vá lỗi trong giai đoạn đánh giá. Vấn đề này không chỉ làm giảm đi giá trị nghệ thuật của game mà còn là một thất bại trong việc xử lý các chủ đề nhạy cảm một cách có trách nhiệm.
Thời Trang Giáp Trụ và “Fashion Souls” Trong Ngữ Cảnh Phức Tạp
Khi không cố gắng khiến người chơi mặc đồ lót của những người phụ nữ bị tra tấn, Wuchang thực sự sở hữu một phong cách nghệ thuật khá ấn tượng, với nhiều bộ trang phục đa dạng mà bạn có thể kết hợp tùy ý. Trên thực tế, do độ khó của một số trận chiến trong Wuchang, việc thay đổi giáp để tăng cường khả năng chống chịu các loại sát thương cụ thể là điều cần thiết. Điều này khiến việc tìm kiếm trang phục mới trở nên giống như một phần thưởng hơn, và hệ thống transmog (biến đổi ngoại hình trang bị) của game giúp việc “fashion souls” (thời trang giáp trụ) trở nên dễ dàng. Đây là một điểm sáng hiếm hoi, dù nó lại bị che mờ bởi những vấn đề đạo đức đã nêu trên.
Cốt Truyện: Một Dải Băng Dính “Nâu Đơn Điệu” Đằng Sau Trải Nghiệm
Về phần cốt truyện, Wuchang: Fallen Feathers không phải là một kiệt tác kể chuyện. Người chơi tỉnh dậy không có ký ức, với một cánh tay đầy lông chim, và phát hiện mình mắc phải căn bệnh “Feathering” đang hoành hành khắp nơi. Hành trình sau đó là tìm kiếm một loạt các “đồ vật thần bí” mà có thể hoặc không thể dẫn đến phương pháp chữa trị. Nếu Wuchang là một món quà, thì cốt truyện của nó chính là lớp giấy gói màu nâu đơn điệu, chỉ đơn thuần giữ mọi thứ lại với nhau, duy trì sự bí ẩn theo cách ít ấn tượng nhất có thể.
Các nhiệm vụ phụ của game cũng ở mức “chấp nhận được”, dù có một vài ngoại lệ đáng chú ý. Tôi đã gặp một nhóm trẻ mồ côi đáng yêu tại thành phố Cloudspire và bất ngờ nhận thấy mình quan tâm đến sự an nguy của chúng nhiều hơn mong đợi. Ngoài ra, không có nhân vật nào khác thực sự khiến tôi đầu tư vào câu chuyện của họ, và sự đơn giản của việc nhặt một món đồ rồi mang đến cho họ để hoàn thành nhiệm vụ cũng không giúp ích nhiều. Cốt truyện trong Wuchang chỉ đóng vai trò là một cái khung xương đủ vững chắc để giữ các yếu tố gameplay lại với nhau, chứ không phải là một nguồn cảm hứng hay động lực chính để người chơi tiếp tục hành trình.
Một nữ nhân vật ngồi dưới bức tượng Phật lớn, hình ảnh tĩnh lặng này đối lập với những cuộc chiến khốc liệt và câu chuyện bí ẩn về bệnh Feathering trong Wuchang Fallen Feathers.
Có rất nhiều điều để thưởng thức ở Wuchang: Fallen Feathers, nhưng đây chắc chắn không phải là một tựa game dành cho những game thủ Soulslike thông thường. Nó là một trò chơi dành cho những “kẻ bệnh hoạn” của thể loại Soulslike – những người thích đập đầu vào tường cho đến khi bức tường nứt vỡ, hoặc chính họ gục ngã. Tôi thường đứng về phía họ, với tư cách là một người hâm mộ Soulslike cuồng nhiệt, nhưng những trận boss tàn bạo, thiếu công bằng, thiết kế màn chơi không nhất quán và đặc biệt là thái độ “ghê tởm” đối với phụ nữ đã khiến tôi phải từ bỏ. Wuchang thường hé lộ những khoảnh khắc về một tựa game vĩ đại mà nó có thể trở thành, nhưng những sự ức chế chồng chất đã làm hỏng toàn bộ trải nghiệm.
Với tư cách là một game thủ và một người quan tâm đến chiều sâu văn hóa của game, bạn nhìn nhận những vấn đề này ra sao? Liệu những điểm sáng trong gameplay có đủ để bù đắp cho những thiếu sót nghiêm trọng về mặt đạo đức và thiết kế? Hãy chia sẻ suy nghĩ của mình dưới phần bình luận!
